萬里茶道又稱茶葉之路,它是繼“絲綢之路”后另一條溝通歐亞大陸的國際商道。從中國福建武夷山市起,途經(jīng)江西、湖南、湖北、河南、山西、河北、內(nèi)蒙古,經(jīng)庫倫到達(dá)中俄邊境的通商口岸恰克圖,全程約4760公里。
中國是茶葉的原產(chǎn)國,早在公元16世紀(jì),中國已有茶葉出口的歷史,到17世紀(jì),中國的磚茶在俄國和歐洲已經(jīng)培養(yǎng)起一個(gè)穩(wěn)定而龐大的消費(fèi)群體。公元1764年,俄國人米勒在他所寫的關(guān)于赴華使團(tuán)的意見中說:“茶在對華貿(mào)易中是必不可少的商品,因?yàn)槲覀円蚜?xí)慣了喝中國茶,很難戒掉?!睍x商是“萬里茶道”的主要開辟者之一。當(dāng)時(shí)的晉商因擁有大量的馬匹、駱駝、牛車, 而以駱駝運(yùn)輸為主, 故稱“ 駝幫”。他們主要經(jīng)營的產(chǎn)品為茶葉。當(dāng)時(shí)南來"煙酒糖布茶",北來"牛羊駱駝馬"。后與俄國商人合作,開拓出一條專門輸送茶葉到俄國的國際商道。它南起閩贛鄂,經(jīng)漢水晉中,北達(dá)蒙古、西伯利亞、莫斯科和圣彼得堡,以輸出茶葉為主,故也稱為“茶葉之路”